O pénis possui uma pele que cobre a glande (cabeça do pênis). Essa pele chama-se prepúcio e frequentemente pode ter lesões. 

Existem muitos homens que apresentam excesso de pele peniana e não conseguem expor a glande sendo portadores de fimose.  Se o paciente tem muita pele mas consegue expor a glande, ele possui excesso de prepúcio, o que não implica um problema.

A fimose e o excesso de prepúcio podem dificultar a exposição da glande e a higiene local, o que pode levar à infeção na área (chamada de balanite). Essa infeção pode causar prurido (“comichão”), dor e rubor.

A fimose pode ocorrer em qualquer idade, não sendo apenas um problema das crianças, dado também poder acontecer em adultos e em pacientes idosos. Nos casos nos quais o tratamento local não melhora a infeção ou quando o paciente apresenta uma fimose muito marcada, a cirurgia poderá estar indicada.